Este esturjão pode ter mais de 100 anos.

Biólogos capturaram e marcaram recentemente um dos maiores e mais antigos peixes de água doce já descobertos nos Estados Unidos. O esturjão, que tem 2,1 metros de comprimento e pesa cerca de 109 quilos, pode ter mais de 100 anos. O esturjão do lago (Acipenser fulvesscens) foi capturado em 22 de abril no rio Detroit, em Michigan. Foram necessárias três pessoas para recuperar, medir e etiquetar o peixe, que depois foi devolvido ao rio. Jason Fisher, biólogo da Autoridade de Conservação de Peixes e Vida Selvagem de Alpena (AFWCO), não conseguia acreditar no que via. “À medida que o levantamos, ele ficou cada vez maior”, disse ele. “No final, este peixe foi mais do que o dobro de qualquer outro pescado anteriormente na área.” As suas dimensões são verdadeiramente impressionantes: 2,1 m de comprimento e 109 kg de peso.

O esturjão do lago habita os sistemas de água doce da costa leste da América do Norte. Na maior parte do tempo esses peixes passam no fundo de rios e lagos, onde se alimentam de insetos, minhocas, caracóis, crustáceos e outros pequenos peixes que capturam, sugando grande quantidade de água e sedimentos. Isso é chamado de alimentação por sucção. A espécie é atualmente considerada ameaçada de extinção em dezenove dos vinte estados em que é encontrada. Até há duas décadas, as unidades populacionais de esturjão diminuíam devido à pesca comercial, que desde então tem sido controlada. Limites de captura rigorosos também foram introduzidos para a pesca recreativa. Estas medidas deram frutos. Nos últimos anos, as populações de esturjão recuperaram gradualmente. O rio Detroit abriga atualmente uma das populações mais saudáveis ​​do país, com mais de 6.500 esturjões de lago registrados. Entre eles há, talvez, exemplares ainda mais antigos e impressionantes. No entanto, estes peixes ainda enfrentam outras ameaças, como a poluição dos rios, represamentos e medidas de controlo de cheias que dificultam a sua capacidade de nadar rio acima até às suas áreas de desova.